Oscar merupakan penghargaan film yang paling bergengsi bagi para pembuat film dan sekaligus pula yang paling berpengaruh.
Hampir semua film yang meraih Piala Oscar diperhitungkan sebagai film terbaik dan kemungkinan mendapatkan sukses komersial di seluruh dunia.
Selain merupakan penghargaan film yang paling lama, Oscar juga melibatkan tokoh perfilman penting dari Academy of Motion Picture Arts and Sciences atau AMPAS yang sering disingkat menjadi Academy.
Piala Oscar biasanya dianugerahkan di Hollywood, yang merupakan pusat perfilman dunia, walau tentu saja produksi terbesar film dunia sebenarnya dihasilkan oleh Mumbai, India, yang dikenal sebagai Bollywood. Bagaimanapun Oscar dan Hollywood hingga saat ini masih tetap menjadi puncak dari perfilman dunia, terlepas bahwa sejumlah festival film dunia lainnya juga semakin penting.
Berdiri tahun 1927
Proses nominasi, pemungutan suara, dan penghargaan yang kini menjadi berita di seluruh dunia, berawal dari sebuah industri kecil.
Intinya adalah Academy, sebuah badan dengan anggota kehormatan yang berasal dari semua sektor dalam industri film.
Anggota Academy ditentukan oleh Dewan Gubernur dan syarat calon anggota adalah mencatat prestasi di bidang seni film --seperti akting, penulisan naskah maupun pengarahan film atau teknik film, sinematografi, editing, maupun suara.
Secara praktis anggota Academy adalah mereka yang pernah meraih Piala Oscar atau yang mendapat nominasi maupun mencatat pencapaian khusus atau memberikan sumbangan besar ke dalam perfilman dunia.
Saat ini tercatat lebih dari 6.000 anggota Academy, yang jelas meningkat amat pesat dibanding 36 anggota ketika didirikan tahun 1927 lalu.
Waktu itu anggota Academy adalah para eksekutif dan bintang film terkenal, antara lain Douglas Fairbanks Senior, Bette Davis, Gregory Peck, Walter Mirisch dan Karl Malden.
Berpindah tempat
Wajah Academy yang tampil ke muka khalayak umum, yang kini menjadi peliputan media seluruh dunia, adalah penghargaan film.
Piala pertama dianugerahkan pada Bulan Mei 1929 di Blossom Room, Hotel Roosevelt Hollywood.
Ketegangan menjelang pengumuman dan pengawalan ketat, yang sekarang disaksikan orang di seluruh dunia, jelas tidak terasa saat pertama kali digelar.Bahkan para wartawan sudah tahu siapa pemenangnya pada malam sebelumnya agar bisa dicetak bersamaan pada saat pemberian penghargaan digelar.
Namun tahun 1942 Hotel Roosevelt tidak sanggup lagi menampung para tamu dan acara dipindahkan ke Grauman Theatre Los Angeles, dan acara disiarkan lewat radio kepada para tentara Amerika yang sedang bertugas di Eropa dan Timur Jauh.
Tahun 1947, acara dipindahkan ke Shrine Auditorium di Los Angeles dan setelah itu the selama 10 tahun di gelar di RKO Pantages Theatre di Hollywood.Dan RKO Pantages inilah yang menjadi tempat pertama siaran TV oleh stasiun NBC, tepatnya tanggal 19 Maret 1953.
Sejak tahun 2002, anugerah Oscar dikembalikan ke Hollywood Boulevard, ke sebuah tempat khusus yang dibangung oleh industri foto Kodak dan disebut Kodak Theatre.
Kerahasiaan dijaga
Setiap anggota Academy mendapat suara sesuai dengan bidang-bidang keahliannya.
Dan film-film yang berhak mendapat nominasi adalah yang disiarkan sejak Piala Oscar tahun sebelumnya hingga tanggal 31 Desember di bioskop Los Angeles.
Batas waktu ini membuat Bulan Desember menjadi masa paling sibuk dalam pemutaran perdana film-fillm di Los Angeles.
Dan begitu memasuki batas waktu 31 Desember, mulailah para anggota Academy memberikan penilaian dan hanya untuk film terbaik saja semua anggota Academy punya hak suara.
Sejak tahun 1941, kerahasiaan pemenang dijaga ketat karena pada tahun sebelumnya orang-orang bisa melihat pengumuman pemenang di harian Los Angeles Times, yang beredar beberapa saat sebelum pemenang diumumkan.
Para pemenang saat itu memang mendapat pemberitahuan lebih dahulu untuk menyiapkan pidatonya.Demikian juga wartawan bisa mendapat informasi lebih dulu supaya bisa menyiapkan laporannya.
Namun sejak tahun 1942 para pemenang dirahasiakan dan kini kerahasiaan dijaga dengan bantuan sebuah perusahaan keamanan.Dan hal ini membuat ketegangan terasa di seluruh dunia, dengan bantuan TV yang menyiarkan langsung pemberian hadian Oscar.
