Suatu gereja yang anggota jemaahnya menyambut kematian seorang serdadu sebagai "hukuman" atas toleransi Amerika terhadap homoseksualitas diharuskan membayar ganti rugi $10,9 juta.
Westboro Baptist Church diadukan oleh ayah Kopral Matthew Snyder, seorang Marinir AS yang tewas saat bertugas di Irak Maret 2006.
Dalam pembelaannya, pihak Gereja menyebutkan hak konstitusionalnya atas kebebasan untuk menyatakan pendapat.
Namun, pengacara Albert Snyder meminta juri agar memastikan gantirugi cukup tinggi untuk menghentikan kampanye gereja itu.
Anggota gereja yang berbasis di Topeka, Kansas, itu telah mengutuk homoseksualitas selama bertahun-tahun. Awalnya, mereka menjadi pemakaman para korban Aids sebagai sasaran.
Memperluas aksi
Belakangan mereka memperluas aksi ke pemakaman serdadu Amerika, yang mereka katakan dihukum oleh Tuhan akibat sikap toleran AS terhadap homoseksualitas.
Tahun lalu, mereka mengundang kemarahan ketika menghadiri pemakaman Matthew Snyder dengan plakat berbunyi "Terimakasih Tuhan atas serdadu yang tewas" dan "Kamu masuk neraka".
Hari Rabu, juri memerintahkan gereja dan tiga pemimpinnya agar membayar kompensasi $2,9 juta, plus $8juta lagi untuk menyebabkan pelanggaran privasi dan tekanan emosional.
Pengacara Albert Snyder, Craig Trebilcock, mendesak para juri agar menyepakati jumlah "yang menyatakan 'Jangan lakukan ini' lagi di Maryland. Jangan datangkan tontonan kebencian anda ke Maryland lagi".
(From: BBC Indonesia)
